14 curiosidades sobre papagaios
Carrregando
Depois de cães, gatos e peixes, os pássaros são o quarto animal de estimação
favorito da América. Estima-se que 14 milhões de pássaros vivem em cativeiro nos
Estados Unidos, muitos deles papagaios. E não é à toa: com suas cores cativantes,
palhaçadas acrobáticas e personalidades muitas vezes bobas, esses personagens aviários são difíceis de resistir.
Papagaios de estimação podem ser amigos incríveis se exigentes, mas para pessoas mais acostumadas a companheiros mamíferos fofos, eles podem apresentar alguns desafios inesperados. As aves de vida longa, inteligentes e altamente sociais precisam de atenção e enriquecimento especialmente altas, ou então podem adquirir maus hábitos e se sentir entediadas e estressadas a ponto de arrancar suas próprias penas.
1. Alguns papagaios moem seus próprios suplementos de cálcio
Como um famoso sujeito de pesquisa, o papagaio cinza africano Alex teria a inteligência de uma criança humana de 5 anos. Agora a tribo psitacídeo pode reivindicar outro feito inteligente: o uso de ferramentas. Pesquisadores da Universidade de York e da Universidade de St. Andrews observaram psitacídeos em cativeiro ( Coracopsis vasa ) usando caroços de tâmaras e seixos para pulverizar conchas de berbigão . Os vasas machos comiam o pó e depois ofereciam um lanche rico em cálcio regurgitado às fêmeas antes do acasalamento. Seja grato por receber chocolates.
2. Dedos de papagaio são zigodáctilos
Como a maioria das outras aves, os papagaios têm quatro dedos por pé. Mas, em vez do arranjo usual de três na frente e um atrás, os dedos dos papagaios são configurados para máxima aderência: dois na frente e dois atrás, como dois pares de polegares oponíveis. Combinados com bicos que podem quebrar até as nozes mais duras do mundo, seus pés únicos os tornam comedores formidáveis, para não mencionar alpinistas hábeis.
3. Polly também quer carne de carneiro
Muitos papagaios são onívoros e comem praticamente qualquer coisa – frutas, sementes, nozes, insetos e até carne. Algumas espécies, como os lórios e lóris coloridos do Pacífico Sul, se alimentam quase exclusivamente de néctar com línguas com pontas de escova, embora recentemente até essas aves tenham sido vistas comendo carne em estações de alimentação na Austrália. Na Nova Zelândia, os kea nativos ( espécies Nestor ) foram observados pela primeira vez atacando e matando ovelhas em 1868 e foram perseguidos como matadores de ovelhas até 1986, quando receberam o status de proteção.
4. Nem todos os papagaios são tropicais
Das cerca de 350 espécies conhecidas de papagaios, a maioria vive nas regiões tropicais e subtropicais da Austrália, Ásia, América Central e do Sul e África. Mas alguns papagaios quebram esse molde geográfico. Keas vivem em regiões alpinas da Nova Zelândia e nidificam em tocas no solo, enquanto o papagaio-de-cara-marrom ( Rhynchopsitta terrisi ) vive a 6.000 pés nas montanhas orientais de Sierra Madre, no México.
5. Um terço dos papagaios do mundo enfrentam a extinção
Devido a uma combinação de destruição de habitat e caça furtiva persistente para o comércio de animais de estimação, mais espécies pousam regularmente na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN . Um estudo de novembro, por exemplo, descobriu que a atividade madeireira dizimou 99% da população do cinza africano ( Psittacus erithacus ) em Gana, ameaçando os números selvagens de uma das espécies mais icônicas de papagaios.
6. Papagaios geralmente combinam com seus companheiros
Com algumas exceções notáveis, machos e fêmeas da maioria das espécies de papagaios parecem virtualmente idênticos. É preciso um olho afiado - e geralmente um teste de laboratório - para distinguir um pássaro de um pássaro de uma menina. Mas algumas espécies, como o eclectus da Ilha de Salomão ( Eclectus roratus ), são tão diferentes que por muitos anos as pessoas pensaram que eram espécies distintas de pássaros. Os machos são verde esmeralda brilhante com bicos cor de chama, enquanto as fêmeas completam seus conjuntos carmesim e azul royal com bicos pretos e uma cabeça escarlate brilhante.
7. Os papagaios provam com a ponta do bico
Embora os papagaios tenham algumas glândulas gustativas na parte de trás de suas gargantas, a maioria de suas cerca de 300 papilas gustativas está localizada no céu da boca . Comparado com as 10.000 papilas gustativas na boca humana, o paladar dos pássaros pode não parecer muito, mas os papagaios mostram preferências definidas por certos alimentos.
8. O papagaio mais pesado pesa tanto quanto um gato
Os papagaios cobrem uma incrível variedade de formas e tamanhos. O minúsculo pigmeu de cara amarela ( Micropsitta pusio ) pesa apenas uma onça e tem aproximadamente o tamanho do dedo de um humano adulto. O papagaio mais longo do mundo é a brilhante arara azul (Anodorhynchus hyacinthinus) , chegando a quase 3,5 pés da ponta à cauda. Mas o kakapo noturno e não voador da Nova Zelândia ( Strigops habroptilus ) vence pelo peso: um macho adulto pode registrar até quatro quilos – o peso médio de um gato doméstico adulto.
9. Seu papagaio de estimação pode sobreviver a você
Muitos papagaios têm uma expectativa de vida quase humana, uma consideração que muitas pessoas realmente não entendem quando procuram um papagaio como companheiro. Espécies maiores, como araras e cacatuas, são conhecidas por viver entre 35 e 50 anos. Tarbu, um cinza africano na Inglaterra, viveu até a velhice de 55 anos . O papagaio mais antigo atual é Cookie, de 82 anos , uma cacatua do Major Mitchell ( Lophochroa leadbeateri ) que reside no Zoológico de Brookfield, em Chicago.
10. Penas de papagaio contêm pigmentos antibacterianos
A plumagem brilhante de um papagaio tem uma defesa especial contra danos: as psitacofulvinas, um pigmento resistente a bactérias que só os papagaios são conhecidos por produzir, dão às penas das aves sua coloração vermelha, amarela e verde. Em um estudo de 2011 na Biology Letters , pesquisadores expuseram diferentes cores de penas a uma cepa de bactérias que danificam as penas e descobriram que os pigmentos ajudaram a proteger a gloriosa plumagem da degradação.
11. Alguns papagaios migram
Embora a maioria das espécies ocupe uma área de vida ao longo do ano, sabe-se que o papagaio rápido ( Lathamus discolor ) e o papagaio de barriga laranja ( Neophema chrysogaster ) migram todos os anos através do Estreito de Bass entre a Austrália e a Tasmânia. Ambas as espécies estão criticamente ameaçadas de extinção.
12. O detentor do recorde mundial sabia mais de 1.700 palavras
Embora os papagaios sejam geralmente famosos por serem falantes, Puck , um alegre periquito azul, desembarcou no Guinness Book of World Records de 1995 por suas habilidades de vocabulário, com um conjunto reconhecido de 1.728 palavras. Além de falar, os papagaios da Amazônia são cantores renomados, incluindo Groucho, que entreteve o público de TV com uma versão de “Quanto é aquele cachorrinho na janela” em 2010.
13. A Palmeira Negra é o Panda dos Papagaios
Nativa das florestas tropicais do Pacífico Sul, a cacatua-da-palmeira-preta é uma das aves mais difíceis de reproduzir e criar em cativeiro. Os filhotes geralmente morrem por volta de um ano de idade - mesmo os pares selvagens têm dificuldade em criar filhotes com sucesso. As causas de seus problemas reprodutivos ainda são desconhecidas, mas podem estar relacionadas à sua pele fotossensível, que reage à luz solar natural.
14. Um rastreador à prova de papagaios está no horizonte
Pouco se sabe sobre o comportamento dos papagaios selvagens, em parte porque os pássaros que vivem no dossel são difíceis de ver e seguir. Além disso, os estudos de rastreamento por GPS de papagaios são extremamente incomuns, uma vez que os pássaros são hábeis em remover objetos estranhos de seus corpos. Mas um estudo de 2015 publicado no The Auk pode ajudar os cientistas a rastrear melhor esses animais indescritíveis. Ao envolver os rastreadores GPS em plástico à prova de mordidas, os pesquisadores conseguiram rastrear um grupo de keas na Nova Zelândia sem quaisquer efeitos nocivos óbvios sobre as aves.
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